La nourriture comme moyen d’intégration
Un des grands dépaysements pour les nouveaux arrivants se passe souvent à l’épicerie. S’y retrouver est parfois un casse-tête avec tous ces produits inconnus. Et c’est sans compter le choc des saveurs, puisque les mêmes denrées n’ont pas toujours le même goût : la viande, les fruits et légumes, les céréales, les noix…
Pour un nouvel arrivant en manque de ressources financières, l’approvisionnement se fait parfois à la banque alimentaire du quartier. Généralement, les paniers sont remplis de denrées avec lesquelles il n’est pas possible de cuisiner des plats familiers.
Agnès Mbome, directrice générale de l’organisme Racine Croisée Solidarité Sawa en sait quelque chose puisqu’elle a elle-même immigré au Canada et rencontré des difficultés à s’adapter aux aliments d’ici. Originaire du Cameroun, elle s’est inspirée de sa propre expérience pour mettre en place le projet Paniers d’intégration alimentaire, une banque alimentaire où les paniers sont adaptés et personnalisés à la culture de la personne desservie, ainsi qu’à sa manière de cuisiner et de manger.
« Tout en m’intégrant à la société québécoise, j’ai su accueillir avec beaucoup d’humilité et d’écoute les réflexions d’autres immigrants comme moi. Cela m’a permis de recueillir des données et de comprendre combien il est important pour eux d’avoir des services plus personnalisés pour une meilleure intégration. Mon vécu a été à l’origine de mes actions qui ont mené à la création de Racine Croisée et de ce projet de Paniers d’intégration alimentaire. »
Une initiative durable
En adaptant les paniers selon la clientèle et en s’assurant que les familles ont un intérêt pour toutes les denrées qu’elles reçoivent, le projet évite le gaspillage alimentaire. Rien ne prend le chemin de la poubelle, tout ce qui est remis aux familles est cuisiné et consommé. Le projet rejoint 300 familles chaque semaine, essentiellement des nouveaux arrivants, mais également des familles non immigrantes en situation de pauvreté et des étudiants postsecondaires. Vendu au coût de 7 $, chaque panier garantit une semaine de repas pour une famille de 2 à 3 enfants.
Lorsqu’elle retrouve certains repères qui lui permettent de bien se nourrir, la personne nouvellement arrivée se sent mieux accueillie.
La nourriture est centrale pour la construction d’un nouveau chez-soi. Lorsqu’elle retrouve certains repères qui lui permettent de bien se nourrir, la personne nouvellement arrivée se sent mieux accueillie et disponible pour passer à une autre étape de son parcours migratoire comme apprendre la langue et trouver un emploi. Plus largement, Racine Croisée offre tout ce qui peut contribuer, selon ses besoins spécifiques, à une installation réussie dans son nouveau pays : démarches administratives, recherche de logement, recherche d’emploi, soutien juridique, cours de français, traduction, parrainage, etc.
Racine Croisée Solidarité Sawa a reçu le Solidaires Équité, diversité et inclusion 2023 pour le projet Paniers d’intégration alimentaire.
Ce prix reconnaît les efforts marqués d’un organisme ou d’une initiative collective à mettre en œuvre des stratégies et des approches en matière d’équité, de diversité et d’inclusion à l’intérieur de son organisme, ainsi que dans ses interactions avec son milieu.